El senador republicano Ted Cruz y el representante demócrata Colin Allred intercambiaron ocurrencias y se enfrentaron sobre política el martes en su primer y único debate en una contienda por el Senado que ambos candidatos coinciden en que está en juego.
Cruz se presentó como un conservador que "luchará para que Texas siga siendo Texas", mientras que Allred presentó a Cruz como un extremista que no ha hecho nada por el estado en sus 12 años en el Senado.
"Cuando las luces se apagaron en la capital mundial de la energía, él se fue a Cancún. El 6 de enero, cuando una turba asaltaba el Capitolio, él estaba escondido en un armario de suministros. Y cuando el proyecto de ley de seguridad fronteriza más duro en una generación se presentó en el Senado de Estados Unidos, él lo retiró", dijo Allred, mencionando repetidamente el viaje de Cruz a México durante una tormenta invernal de 2021 en Texas. "No tenemos por qué tener un senador así".
Cruz pareció perplejo ante las indirectas de Allred.
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"El congresista Allred ha memorizado bien sus líneas", dijo con una sonrisa, diciendo que hay “diferencia entre las palabras y los hechos”. Cruz dijo que las "palabras de Allred suenan bien" pero no coinciden con su historial de voto.
Aunque Cruz tiene ventaja en Texas, bastión republicano, las encuestas muestran que la contienda está reñida: Cruz lidera por 4 puntos en una encuesta de la Universidad de Houston y por 5 puntos en una encuesta reciente de Marist College.
Los demócratas controlan 51 escaños en el Senado. Es casi seguro que perderán en Virginia Occidental, un estado muy minoritario, y van a la zaga en las últimas encuestas sobre Montana. Si esos dos escaños pasan a manos del Partido Republicano, los demócratas tendrán muchas posibilidades de mantener el control de la cámara. Algunos demócratas ven una oportunidad tentadora en Texas para una victoria inesperada debido a la imagen polarizadora de Cruz.
Cruz ha dado la voz de alarma sobre la contienda, advirtiendo que su victoria no está asegurada y que necesita más recursos para conseguirla.
Cruz se lanzó a la ofensiva sobre la energía y culpó a los demócratas de la inflación. Se puso particularmente animado cuando atacó a Allred en el tema de los atletas transgénero, diciendo que Allred ha respaldado medidas que podrían llevar a que los niños jueguen en deportes de niñas.
"El congresista Allred fue linebacker de la NFL. No es justo que un hombre compita contra mujeres", dijo Cruz.
"No apoyo que los chicos practiquen deportes de chicas", replicó Allred, calificando de “risible” que Cruz se presente como “el protector de las mujeres y las niñas” cuando "piensa que es perfectamente razonable que si una chica es violada por un pariente suyo, víctima de incesto, se la obligue a gestar a ese niño y a darlo a luz."
Allred aprovechó su discurso de apertura para autodenominarse "el tejano más bipartidista del Congreso" y dijo que es "exactamente lo contrario del senador Cruz, el senador más extremista", de quien dijo que "solo se centra en sí mismo."
Allred dijo que Cruz ha tratado de "transformar" su imagen de radical a senador razonable de cara a las elecciones, al mismo tiempo que busca hacer valer sus ventajas en materia de atención médica y aborto. Prometió apoyar la legislación que restauraría los derechos de Roe contra Wade.
Cruz, que es un firme antiabortista, no dijo directamente si está a favor de excepciones por violación e incesto, mientras que trató de suavizar su retórica sobre el tema y dijo que la ley del aborto en Texas debe ser "una decisión que tomará la legislatura estatal." Dijo que el apoyo de los demócratas a una amplia medida de derecho al aborto sin restricciones era la verdadera posición extremista en el debate.
Cruz, preguntado sobre si apoyaría indultar a los alborotadores que irrumpieron en el Capitolio de Estados Unidos el 6 de enero de 2021, esquivó la pregunta y dijo que está a favor de perseguir a los criminales, invocando también "los disturbios antifa y Black Lives Matter que incendiaron ciudades en todo este país."
Allred, mirando directamente a Cruz mientras criticaba sus objeciones a certificar las elecciones de 2020, dijo: "Eres una amenaza para la democracia".
Esta nota fue publicada originalmente por Sahil Kapur para NBC News. Para más de NBC News, haz clic aquí.
