Hoy se cumple un año desde el mortal choque en cadena en la Interestatal 35W en Fort Worth que mató a seis personas e hirió a docenas más.
La ciudad de Fort Worth realizó una pequeña ceremonia conmemorativa para conmemorar el incidente. Ahí, junto al río Trinity y un lado de la I-35, los jefes de policía y bomberos de la ciudad y los familiares recordaron a las víctimas.
El informe preliminar de la Junta Nacional de Seguridad en el Transporte (NTSB, por sus siglas en inglés), publicado hace unos días, sitúa el recuento oficial de vehículos involucrados en 135.
Cada uno de esos vehículos se dirigía hacia el sur por la I-35W alrededor de las 6 a.m. del 11 de febrero de 2021, cuando, poco después de pasar el paso elevado de NE 28th Street, perdieron el control y chocaron contra la carretera helada.
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Muchos de esos vehículos quedaron atrapados entre las barreras de hormigón que separan el carril de peaje administrado en dirección sur, por lo que no había forma alguna de evitar chocar contra los vehículos que tenían delante.
De las seis personas que murieron, dos habían salido de sus vehículos esa mañana helada. Posteriormente, los paramédicos transportaron a 36 personas adicionales a hospitales del área con diversas lesiones.
Sydney McCoy se dirigía al trabajo cuando se convirtió en uno de los primeros pilotos en perder el control sobre el hielo.
“Conduciendo sentí que estaba siendo más cautelosa, conduciendo como una abuela”, dijo McCoy riendo. “Las carreteras estaban bien, así que empiezas a acelerar a un límite de velocidad normal. Y luego llegué a la colina y recuerdo la sensación de que, 'Está bien, ya no tengo control'".
Sorprendentemente, la camioneta SUV de McCoy solo sufrió daños menores al chocar contra la pared de la barrera que separa el carril de peaje administrado de los carriles regulares hacia el sur de la interestatal, pero se detuvo mirando en la dirección equivocada en la carretera y se vio obligada a observar vehículo tras vehículo avanzar hacia golpean directamente uno contra el otro.
“Empiezas a ver el primer auto golpeado, y luego el siguiente, y el ritmo siguió acelerando de forma consecutiva”, recordó McCoy. “Cuando todo estuvo dicho y hecho, me sorprendió mucho saber que solo hubo seis muertes porque realmente sientes que estás presenciando una muerte tras otra. Fue horrible”.
El informe preliminar de la NTSB indicó que todavía hay una investigación activa sobre qué esfuerzos se tomaron para tratar las condiciones de la carretera helada antes del choque. Según el informe, había estado bajo cero en el área inmediata durante 36 horas consecutivas antes del incidente.
