Las olas de calor como la que envolvió partes del sur y el medio oeste de Estados Unidos y que ha dejado a más de una docena de personas muertas son cada vez más comunes, y los expertos dicen que los fenómenos meteorológicos extremos, que cobran más vidas que los huracanes y los tornados, seguirán probable aumento en el futuro.
Un domo de calor presionó la red eléctrica de Texas y mató a 13 personas allí y otra en Luisiana empujó hacia el este el jueves y se esperaba que se centrara en el medio sur para el fin de semana. Se pronosticaron niveles de índice de calor de hasta 112 grados Farenheit (44 grados Celsius) en partes de Florida durante los próximos días.
Once de las muertes relacionadas con el calor en Texas ocurrieron en el condado de Webb, que incluye a Laredo. Los muertos tenían entre 60 y 80 años de edad y muchos tenían otras condiciones de salud, según el médico forense del condado. Las otras dos muertes fueron residentes de Florida que murieron mientras caminaban bajo un calor extremo en el Parque Nacional Big Bend.
Científicos y expertos médicos dicen que tales muertes causadas por el calor extremo solo aumentarán en EEUU cada verano si no se toman más medidas para combatir el cambio climático que ha elevado las temperaturas, lo que hace que las personas sean especialmente vulnerables en áreas que no están acostumbradas al clima cálido.
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“Aquí en Boston nos preparamos para las tormentas de nieve. Ahora tenemos que aprender a prepararnos para el calor”, dijo el médico Dr. Gaurab Basu, médico de atención primaria y director de educación y política del Centro para el Clima, la Salud y el Medio Ambiente Mundial de Harvard T.H. Escuela Chan de Salud Pública.
Plantar más árboles para aumentar la sombra en las ciudades e invertir en tecnología ecológica como bombas de calor para enfriar y calentar el hogar podría ayudar, dijo Basu.
El calor extremo ya es el más mortífero de todos los fenómenos meteorológicos en Estados Unidos, incluidos huracanes, tornados, incendios forestales e inundaciones.
“Las olas de calor son las más letales porque afectan áreas grandes y pueden durar días o semanas”, dijo Joellen Russell, climatóloga que enseña en la Universidad de Arizona en Tucson y actualmente tiene una beca Fulbright en Wellington, Nueva Zelanda. . “Y atrapan a la gente por sorpresa”.
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SE DIFICULTA EL CONTEO DE MUERTOS POR CALOR
Phoenix, la ciudad grande más calurosa de Estados Unidos, enfrenta una advertencia de calor excesivo antes del fin de semana. Se pronostican condiciones peligrosamente calurosas desde el sábado hasta el martes, incluidas temperaturas de 107 a 115 grados (41.6 a 46.1 grados centígrados) en todo el centro-sur de Arizona.
“Arizona ya entiende el calor hasta cierto punto, pero también se está volviendo más caluroso para nosotros”, dijo Russell. “Eso significa que mucha gente seguirá muriendo”.
Contar las muertes por calor se ha convertido en una ciencia en el condado Maricopa de Arizona, que incluye el área metropolitana de Phoenix. El condado registró 425 muertes asociadas con el calor el año pasado, un aumento del 25% con respecto a 2021.
Ubicado en el desierto de Sonora, el condado de Maricopa cuenta no solo las muertes debido a la exposición, sino también las muertes en las que el calor se encuentra entre varios de los principales factores que contribuyen, incluidos los ataques cardíacos y los accidentes cerebrovasculares.
En lo que va de la temporada, ha habido seis muertes asociadas al calor en el condado de Maricopa, hogar de casi 4.5 millones de personas.
Las personas mayores y las personas con diabetes, obesidad, enfermedades cardíacas y otras afecciones de salud graves corren mayor riesgo.
“Los huracanes, las inundaciones y los incendios forestales son muy dramáticos”, dijo el doctor Sameed Khatana. “El calor es más difícil de ver y afecta especialmente a las personas que están socialmente aisladas o que viven en los márgenes”.
Las muertes por calor extremo son un problema mundial.
Las autoridades sanitarias mexicanas dijeron esta semana que ha habido al menos 112 muertes relacionadas con el calor en lo que va del año, reconociendo por primera vez la mortandad de una reciente ola de calor que el presidente Andrés Manuel López Obrador descartó anteriormente como un invento de alarmistas.
