What to Know
- Los miembros del jurado llegaron a un veredicto en el caso federal de pena de muerte de un hombre de 34 años que mató a ocho personas en un carril de bicicletas de Manhattan hace cinco años en un intento, según los fiscales, de impresionar a un grupo terrorista.
- Sayfullo Saipov, un ciudadano uzbeko que vivía en Nueva Jersey en el momento del ataque de Halloween de 2017, supuestamente condujo una camioneta de alquiler de Home Depot por el popular sendero para bicicletas de Hudson River Greenway atropellando a varias personas.
- El abogado defensor de Saipov, David Patton, no ha negado que su cliente mató a ocho personas e hirió gravemente a otras. Patton dijo que Saipov esperaba morir ese día como un mártir.
NUEVA YORK -- Los miembros del jurado llegaron a un veredicto de culpabilidad en el caso federal de pena de muerte de un hombre de 34 años que mató a ocho personas en un carril bici de Manhattan hace cinco años en un intento, dijeron los fiscales, de impresionar a un grupo terrorista.
Sayfullo Saipov, un ciudadano uzbeko que vivía en Nueva Jersey en el momento del ataque de Halloween de 2017, condujo una camioneta de alquiler de Home Depot al menos 10 cuadras por el popular sendero para bicicletas Hudson River Greenway desde West Houston hasta las calles Chambers, atropellando a casi una docena de peatones y ciclistas antes de chocar contra un autobús escolar.
El ataque con el vehículo mató a una mujer que visitaba Bélgica con su familia, cinco amigos de Argentina y dos estadounidenses. Dejó a otros con lesiones permanentes, incluida una mujer que perdió las piernas.
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La docena de jurados deliberó durante unas siete horas durante dos días antes de condenar a Saipov el jueves por 28 cargos de delitos que incluyen asesinato en ayuda del crimen organizado y apoyo a una organización terrorista extranjera. Los miembros del jurado regresarán a la corte no antes del 6 de febrero para escuchar más pruebas que les ayuden a decidir si debe ser ejecutado o pasar el resto de su vida en prisión.
El extremista islámico inclinó la cabeza al escuchar el veredicto en un tribunal de Manhattan a pocas cuadras de donde terminó el ataque.
Una sentencia de muerte para Saipov sería una rareza extrema en Nueva York. El estado ya no aplica la pena capital y la última ejecución estatal fue en 1963. Un jurado federal en Nueva York no ha dictado una sentencia de muerte que haya resistido apelaciones legales en décadas, con la última ejecución en 1954.
Los testigos en el momento del ataque terrorista, el más mortífero de su tipo en la ciudad de Nueva York desde el 11 de septiembre, dijeron que el accidente del autobús escolar también parecía deliberado. Cerca de una decena resultaron heridos, algunos de ellos de gravedad, además de los ocho muertos en lo que las autoridades calificaron de "cobarde acto de terrorismo".
Saipov supuestamente no mostró remordimiento. Los fiscales le dijeron al jurado en los argumentos finales que más tarde, el día después del ataque, dijo que estaba orgulloso de lo que hizo y sonrió cuando habló con un agente del FBI.
Salió de su camioneta gritando “Dios es grande”, en árabe, con pistolas de perdigones y bolas de pintura en sus manos antes de que un oficial de policía le disparara porque pensó que eran armas de fuego reales.
También pidió colgar la bandera del grupo Estado Islámico en su habitación del hospital de Manhattan, dijeron los fiscales anteriormente.
Incluso antes del juicio, no había duda de que Saipov era un asesino. El abogado defensor de Saipov, David Patton, no negó que su cliente mató a ocho personas e hirió gravemente a otras en el ataque a la sombra del World Trade Center.
“No fue un accidente. Lo hizo intencionalmente”, dijo Patton. “Al final del día, no tiene sentido un acto tan sin sentido”.
Durante el juicio, Patton le dijo al jurado que las acciones de Saipov fueron "sin sentido, horribles y no hay justificación para ellas".
Sin embargo, el abogado dijo que los fiscales se equivocaron al afirmar que Saipov lo hizo para ganarse el favor de un grupo terrorista, diciendo que la brutalidad muestra que ya se consideraba miembro. Patton dijo que Saipov esperaba morir ese día como un mártir.
La defensa no hizo ningún comentario fuera del juzgado después del veredicto.
La defensa pidió al jurado que absolviera a Saipov de los cargos de extorsión, diciendo que tenía la intención de morir como mártir y que no estaba conspirando con la organización Estado Islámico, a pesar de las voluminosas cantidades de propaganda del grupo encontradas en sus dispositivos electrónicos y en su casa.
Saipov se mudó legalmente a los EE. UU. desde Uzbekistán en 2010 y vivió en Ohio y Florida antes de reunirse con su familia en Paterson, Nueva Jersey. No testificó en su juicio, sino que se sentó en silencio todos los días, a diferencia de una audiencia previa al juicio de 2019, donde insistió en preguntarle al juez por qué debería ser juzgado por ocho muertes cuando “miles y miles de musulmanes están muriendo en todo el mundo. .”
Entre los que testificaron se encontraban varios familiares de Bélgica que resultaron heridos en el ataque. Aristide Melissas, un padre, dijo que había desafiado a los miembros de la familia a correr en bicicleta hasta el World Trade Center, y el perdedor pagaba el helado. Cuando fue golpeado por el camión de Saipov, su cráneo se fracturó. Se sometió a una cirugía cerebral.
Su esposa, Marion Van Reeth, habló de despertarse en un hospital para enterarse de que le habían amputado las piernas.
Saipov marca el primer caso de pena de muerte bajo la administración de Biden. Los abogados de Saipov han dicho que el proceso de pena de muerte fue contaminado irreparablemente por el expresidente Donald Trump, quien tuiteó un día después del ataque que Saipov "¡DEBERÍA RECIBIR LA PENA DE MUERTE!" — lo que llevó a Biden a instituir posteriormente una moratoria de las ejecuciones por delitos federales.
Hasta el juicio de Saipov, el Departamento de Justicia de Biden, bajo la dirección del fiscal general Merrick Garland, no había lanzado ningún nuevo intento de obtener la pena de muerte en un caso federal. Pero Garland ha permitido que los fiscales estadounidenses sigan abogando por la pena capital en casos heredados de administraciones anteriores.
Ha pasado una década desde que un jurado en Nueva York consideró por última vez la pena de muerte.
Los jurados federales en Brooklyn sentenciaron a muerte dos veces a un hombre que asesinó a dos detectives de la policía de Nueva York, una en 2007 y otra en 2013, pero ambas sentencias fueron anuladas en apelación. Un juez finalmente dictaminó que el asesino tenía una discapacidad intelectual.
En 2001, apenas unas semanas antes de los ataques del 11 de septiembre, los jurados federales de Manhattan se negaron a imponer la pena de muerte a dos hombres condenados por los atentados mortales contra dos embajadas estadounidenses en África. Los abogados de los hombres habían instado a los miembros del jurado a no convertir a los acusados en mártires.
