NUEVA YORK -- El narcotraficante mexicano Ismael 'El Mayo' Zambada, cofundador del Cártel de Sinaloa, regresó este miércoles al tribunal federal de Nueva York donde se le acusa de 17 cargos. Esta fue la tercera vez que Zambada compareció desde su traslado de Texas a Nueva York en septiembre de 2024.
Zambada, de 76 años, llegó a la corte con un traje color caqui y una camisa roja y estaba acompañado de dos alguaciles. En la corte decidió mantener a su abogado Frank Pérez como parte de su equipo legal, pese a que este también representa un conflicto de intereses en su caso judicial.
En la audiencia de 30 minutos el juez Brian Cogan le explicó a Ismael 'El Mayo' Zambada las repercusiones que podría tener en su caso el conflicto de intereses de su abogado debido a que Pérez es el mismo abogado de uno de sus hijos, Vicente Zambada Niebla conocido como “El Vicentillo”, y quien fue uno de los testigos clave en el juicio contra Joaquín “El Chapo” Guzmán.
En consecuencia, “El Vicentillo” podría testificar en contra de su padre, en caso de que el jefe del Cártel de Sinaloa decida ir a juicio.
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Sin embargo, Zambada leyó en español una declaración escrita en la que dijo que renunciaba a su derecho a tener un abogado independiente y que quería que Pérez lo siguiera representando en este caso.
El juez señaló que el abogado tendrá muchas limitaciones en el proceso pues debe mantener la lealtad y la confidencialidad con su cliente Vicente Zambada Niebla, de la misma manera que lo debe hacer con 'El Mayo' y el abogado no puede compartir información de lo que se ha dicho durante el proceso.
Mientras tanto, 'Los Chapitos', Joaquín y Ovidio Guzmán López, dos de los vástagos de Joaquín 'El Chapo' Guzmán, continúan negociando un acuerdo de culpabilidad con la Fiscalía federal de Estados Unidos, tal como trascendió una semana atrás en una vista celebrada en una corte de Chicago.
De qué acusan a "El Mayo" Zambada
El caso en Nueva York contra 'El Mayo', quien estuvo prófugo de la justicia durante más de cuatro décadas y por cuya captura EEUU ofrecía $15 millones, fue actualizado en febrero y es el único que lo vincula con tráfico de fentanilo, el potente opioide que ha generado una crisis de muertes por sobredosis en Estados Unidos.
Así, Zambada podría afrontar la pena de muerte, a pesar de que esta fue abolida en el estado de Nueva York en 2004, si el Gobierno considera que con su papel crucial en el Cártel de Sinaloa, actor principal en la crisis de sobredosis por fentanilo en EEUU, incurrió en delitos federales tan graves como asesinatos en masa o crímenes por terrorismo.
La justicia estadounidense lo acuso de 17 cargos federales de narcotráfico, posesión de armas de fuego, asesinato y lavado de dólares.
En lo que Zambada calificó como un secuestro, el señalado capo del narcotráfico mexicano fue arrestado el 25 julio después de que aterrizaran en un avión privado en un aeropuerto cerca de El Paso junto con Joaquín Guzmán López, hijo de su exsocio “El Chapo” guzmán.
Aún no está claro si zambada decidirá ir a juicio o está buscando un acuerdo con los fiscales. La próxima audiencia se llevará a cabo el 22 de abril a las 9 y 30 de la mañana.
Potencial conflicto de intereses
En octubre, Cogan, que condenó a cadena perpetua a 'El Chapo' en 2019 y a 38 años al exsecretario de Seguridad Pública mexicano Genaro García meses atrás, pidió "tiempo" para investigar esta posible incompatibilidad debido a la enjundia de la acusación: "Esto sería algo muy serio e importante, no puedo resolverlo en apenas dos días", afirmó entonces el magistrado.
"Específicamente, los deberes del señor Pérez de lealtad y confidencialidad hacia su cliente podrían impedirle asesorar al acusado sobre estrategias de defensa viables y representarlo vigorosamente y diligentemente tanto en la etapa previa al juicio como en el proceso", habían detallado antes los fiscales en su solicitud.
Además, la audiencia del miércoles podría definir nuevas fechas del proceso abierto contra Zambada en Nueva York y hasta un posible cambio de postura del capo, que se declaró no culpable en septiembre de los 17 cargos de los que se el acusa.
Días antes de la vuelta de Trump a la Casa Blanca
Los nuevos detalles de la estrategia de la defensa de 'El Mayo' y las negociaciones de 'Los Chapitos', cuyo abogado ya ha dejado claro que su prioridad es declararse culpable para evitar ir a juicio, coinciden con el regreso a la Casa Blanca del presidente electo Donald Trump.
El magnate republicano será investido el próximo lunes bajo la promesa de endurecer la mano contra los cárteles de la droga y ya ha anunciado su intención de designarlos como "grupos terroristas".
Después de la llegada de 'El Mayo' en avioneta a suelo estadounidense en julio, bajo condiciones aún rodeadas de misterio, el estado mexicano de Sinaloa vive inmerso en una guerra sin cuartel generada por la rivalidad de 'Los Chapitos' y 'Los Mayitos' -facción del Cártel de Sinaloa afín a Zambada- que deja ya centenares de muertos.
