Los aranceles o derechos de aduana son un impuesto sobre los productos comprados en el exterior, y son implementados por prácticamente todos los países.
Luego de un trío de órdenes ejecutivas y una pausa de un mes, el gobierno de Donald Trump empezó a imponer aranceles de 25% a las importaciones de México y Canadá, causando casi instantáneamente un caos en la economía mundial y su propio objetivo de reducir la inflación.
Los aranceles contra Canadá y México para detener la inmigración ilegal y el comercio ilícito de fentanilo llevaron a ambos países a poner sobre la mesa la posible imposición de impuestos a las importaciones estadounidenses, como represalias.
A continuación te explicamos qué son los aranceles y qué debes saber sobre ellos:
Los aranceles son un impuesto sobre las importaciones
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Los aranceles se suelen cobrar como un porcentaje del precio que un comprador paga a un vendedor extranjero.
En Estados Unidos, los aranceles los recaudan los agentes de Aduanas y Protección de Fronteras (CBP, por sus siglas en inglés) en 328 puertos de entrada de todo el país.
Los tipos arancelarios estadounidenses varían: suelen ser del 2.5% para el turismo, por ejemplo, y del 6% para los zapatos de golf.
Los aranceles pueden ser más bajos para los países con los que EEUU tiene acuerdos comerciales. Por ejemplo, la mayoría de las mercancías pueden circular entre EEUU, México y Canadá sin aranceles gracias al acuerdo comercial entre los tres países y que fue firmado por el mismo Trump.
En general, muchos economistas se muestran escépticos ante los aranceles, ya que los consideran una forma ineficiente de que los gobiernos recauden dinero y promuevan la prosperidad.
¿Quién paga realmente los aranceles?
El presidente, partidario de los aranceles, insiste en que los pagan los países extranjeros.
En realidad, son los importadores — las empresas estadounidenses— quienes pagan los aranceles, y el dinero va a parar al Tesoro de EEUU.
Esas empresas, a su vez, suelen repercutir sus mayores costes a sus clientes en forma de precios más altos. Por eso los economistas afirman que los consumidores suelen acabar pagando la factura de los aranceles.
Sin embargo, los aranceles pueden perjudicar a los países extranjeros al encarecer sus productos y dificultar su venta en el extranjero. Las empresas extranjeras podrían verse obligadas a recortar precios — y sacrificar beneficios —para compensar los aranceles e intentar mantener su cuota de mercado en Estados Unidos.
Yang Zhou, economista de la Universidad Fudan de Shanghái, concluyó en un estudio que los aranceles de Trump a los productos chinos infligieron más del triple de daño a la economía china que a la estadounidense.
¿Cuál es el plan de Trump sobre los aranceles?
Trump ha dicho que los aranceles crearán más puestos de trabajo en las fábricas, reducirán el déficit federal, bajarán los precios de los alimentos y permitirán al Gobierno subvencionar guarderías.
"Los aranceles son lo mejor que se ha inventado", dijo Trump en un mitin en Flint, Michigan, durante su campaña presidencial.
Como presidente, Trump impuso aranceles a bombo y platillo, dirigidos contra los paneles solares importados, el acero, el aluminio y prácticamente todo lo procedente de China. "El hombre de los aranceles", se autodenominó.
Trump ha prometido aún más aranceles en su segundo mandato.
En los últimos años, EEUU se ha retirado gradualmente de su papel de promotor del libre comercio mundial y la reducción de aranceles tras la Segunda Guerra Mundial. Este cambio ha sido una respuesta a la pérdida de puestos de trabajo en el sector manufacturero estadounidense, que se atribuye en gran medida al libre comercio de los árboles y a una China cada vez más poderosa.
Al aumentar el precio de las importaciones, los aranceles pueden proteger a los fabricantes nacionales.
También pueden servir para castigar a países extranjeros por cometer prácticas comerciales desleales, como subvencionar a sus exportadores o practicar el dumping con productos a precios injustamente bajos.
Los aranceles también pueden utilizarse para presionar a otros países en cuestiones que pueden o no estar relacionadas con el comercio. En 2019, por ejemplo, Trump utilizó la amenaza de los aranceles como palanca para persuadir a México de que tomara medidas enérgicas contra las oleadas de migrantes centroamericanos que cruzan territorio mexicano camino de EEUU.
¿Pueden los aranceles ayudar a la economía de EEUU? Esto dicen expertos
Un estudio realizado por economistas del Instituto Tecnológico de Massachusetts, la Universidad de Zúrich, Harvard y el Banco Mundial concluye que los aranceles de Trump no han conseguido devolver el empleo al corazón de EEUU. Los aranceles ni aumentaron ni disminuyeron el empleo estadounidense“ donde se suponía que debían proteger los puestos de trabajo, según el estudio.
A pesar de los impuestos de Trump de 2018 sobre el acero importado, por ejemplo, el número de puestos de trabajo en las plantas siderúrgicas estadounidenses apenas se movió: Se mantuvieron justo en torno a los 140,000. En comparación, solo Walmart emplea a 1.6 millones de personas en EEUU.
Peor aún, los impuestos de represalia impuestos por China y otras naciones sobre los productos estadounidenses tuvieron "impactos negativos en el empleo“, especialmente para los agricultores, según el estudio. Estos aranceles de represalia solo se compensaron en parte con los miles de millones en ayudas públicas que Trump concedió a los agricultores. Los aranceles de Trump también perjudicaron a las empresas que dependían de importaciones específicas.
Sin embargo, si la guerra comercial de Trump fracasó como medida, tuvo éxito como política. El estudio halló que el apoyo a Trump y a los candidatos republicanos al Congreso aumentó en las zonas más expuestas a los aranceles a las importaciones: el Medio Oeste industrial y los estados sureños de gran peso manufacturero, como Carolina del Norte y Tennessee.
¿Cómo se han usado los aranceles en el pasado?
Antes de que se estableciera el impuesto federal sobre la renta en 1913, los aranceles eran un importante motor de ingresos para el gobierno. Entre 1790 y 1860, los aranceles representaron el 90% de los ingresos federales, según Douglas Irwin, economista del Dartmouth College que ha estudiado la historia de la política comercial.
Los aranceles cayeron en desgracia a medida que crecía el comercio mundial tras la Segunda Guerra Mundial. El gobierno necesitaba fuentes de ingresos mucho mayores para financiar sus operaciones.
En el año fiscal que terminó el 30 de septiembre, el gobierno recaudó unos $80,000 millones en aranceles y tasas. Eso es una cifra insignificante comparado con los $2.5 billones procedentes de los impuestos sobre la renta de las personas físicas y los $1.7 billones de los impuestos del Seguro Social y Medicare.
Aun así, Trump quiere promulgar una política presupuestaria que se parezca a la que había en el siglo XIX.
