Mientras CVS y Walgreens cierran cientos de tiendas en todo el país para reforzar las ganancias y el sentimiento de los inversores, Walmart dijo el martes que está ofreciendo una nueva opción para los clientes: la entrega de recetas médicas a sus puertas.
El mayor minorista del país dijo que las entregas están ahora disponibles en seis estados: Arkansas, Missouri, Nueva York, Nevada, Carolina del Sur y Wisconsin. En un comunicado de prensa, la empresa afirma que espera entregar medicamentos en 49 estados a finales de enero.
Las entregas de medicamentos con receta no estarán disponibles en Dakota del Norte debido a las leyes estatales, dijo Walmart.
El servicio de entrega de medicamentos con receta es otro ejemplo de cómo Walmart intenta superar a sus competidores en comodidad y precios bajos. Con el nuevo servicio, los clientes pueden recibir una mezcla de artículos en la misma entrega, como una caja de toallitas, una manta o sopa de pollo con fideos.
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La nueva oferta de entrega de Walmart podría ser otro golpe para las cadenas de farmacias, que están cayendo en desgracia entre los consumidores en una tendencia que ha golpeado sus ganancias y precios de sus acciones y las ha obligado a reconsiderar sus estrategias.
Aún así, no está claro cuánta cuota de mercado podría ganar Walmart a CVS y Walgreens, que ofrecen entregas de medicamentos con receta en el mismo día, en un día y en dos días.
Tom Ward, director de comercio electrónico de Walmart EEUU, dijo que la empresa añadió las entregas en farmacia debido a la demanda de los compradores.
"De hecho, este es el servicio número 1 solicitado por nuestros clientes", dijo.
Ward dijo que Walmart probó las entregas en varios estados y vio que los clientes se aprovecharon de conseguir una mezcla de artículos, incluyendo la prescripción, en una sola entrega.
¿Cuánto costará la entrega de medicamentos de Walmart:
El servicio de entrega de Walmart estará disponible para las nuevas recetas y recargas, dijo la compañía. Costará $9.95 por entrega, el precio estándar de las entregas a domicilio de Walmart, pero será gratuito para los miembros de Walmart+, el programa de membresía de la compañía.
Los planes de seguro médico se aplicarán a la transacción, como lo harían en la tienda, dijo la empresa.
Las entregas vendrán con algunas medidas de seguridad más que las otras entregas de Walmart, dijo la compañía: los medicamentos se pondrán en envases a prueba de manipulaciones. Los clientes podrán hacer un seguimiento de los pedidos en tiempo real a través de la aplicación o el sitio web de Walmart y recibir una foto en la aplicación o por correo electrónico cuando se entregue la receta. Y cuando un cliente pide una nueva receta y elige la entrega, se le pide que haga una consulta con la farmacia por teléfono.
La mayor parte de los ingresos anuales de Walmart en EEUU, casi el 60%, procede de la alimentación, pero la salud y el bienestar es una categoría en crecimiento para la empresa, según el último informe anual del minorista correspondiente al ejercicio fiscal que finalizó el 31 de enero. Salud y bienestar representa alrededor del 12% de sus ingresos anuales en EEUU. Incluye farmacia, medicamentos sin receta y otros productos médicos, servicios ópticos y otros servicios clínicos.
Un nuevo reto para las farmacias
Al cierre del lunes, las acciones de Walmart habían subido alrededor de un 54% en lo que va de año. Por su parte, las acciones de CVS han bajado aproximadamente un 26% en lo que va de año, mientras que las de Walgreens han caído casi un 60%.
CVS es la primera farmacia de EEUU por ingresos de medicamentos con receta, con más del 25% de la cuota de mercado en 2023, según datos de Statista publicados en marzo. Walgreens le va a la zaga, con casi el 15% de esa cuota el año pasado, mientras que Walmart sólo tiene el 5%.
CVS y Walgreens están luchando contra la caída de las tasas de reembolso de los medicamentos con receta. La inflación, el menor gasto de los consumidores y la competencia de Amazon, los minoristas de grandes superficies y las tiendas de alimentos están haciendo que les resulte difícil obtener beneficios en la parte delantera de la tienda, que cuenta con artículos de limpieza, productos de belleza y productos básicos de despensa, entre otros artículos.
Karen Lynch, CEO de CVS, abandonó la empresa y fue sustituida por David Joyner la semana pasada, mientras CVS se enfrenta a la presión de Wall Street y, más recientemente, de un inversor activista para dar un giro a su negocio. Además de la reorganización de la dirección, CVS tiene previsto recortar $2,000 millones en gastos a lo largo de varios años. Esto incluye recortar menos del 1% de su plantilla, unos 2,900 puestos de trabajo, en la parte corporativa de su negocio.
La empresa también está terminando un plan de tres años para cerrar 900 de sus tiendas, con 851 locales cerrados a partir de agosto.
Walgreens también está recortando gastos y anunció la semana pasada que cerrará unas 1,200 tiendas en los próximos tres años, 500 de ellas solo en el ejercicio fiscal 2025. La cadena tiene unos 8,700 establecimientos en EEUU, una cuarta parte de los cuales no son lucrativos.
Walmart se ha enfrentado a sus propios retos financieros en el sector de la atención médica. La empresa de descuento tenía previsto aplicar su estrategia de precios bajos a la atención sanitaria mediante la apertura de clínicas que ofrecían consultas médicas, odontológicas y terapéuticas por menos dinero.
Sin embargo, en la primavera, Walmart cerró todas las clínicas, diciendo en un comunicado de prensa en el momento en que no podía operar un negocio rentable debido a "el entorno de reembolso difícil y la escalada de los costes operativos."
Este artículo fue publicado originalmente en inglés por Melissa Repko y Annika Kim Constantino para nuestra cadena hermana CNBC.com. Para más de CNBC entra aquí.
