El eczema en bebés podría ser una señal de que un niño desarrollará más alergias.
Una nueva investigación, publicada el martes en la revista Pediatrics, confirma un fenómeno conocido como "marcha alérgica", un patrón que describe la forma en que las alergias tienden a desarrollarse y progresar en los niños, desde la infancia hasta los 3 años.
El estudio, que analizó datos de registros médicos recopilados entre 1999 y 2020 de más de 200,000 niños, encontró que los niños tendían a ser diagnosticados por primera vez con eczema, también llamado dermatitis atópica, a los 4 meses, en promedio. Luego vinieron los diagnósticos de alergias alimentarias que causan síntomas que van desde urticaria hasta anafilaxia, una reacción alérgica potencialmente mortal que afecta a todo el cuerpo y puede causar que las vías respiratorias se inflamen y cierren, y asma, ambos alrededor de los 13 meses de edad.
A los 26 meses, encontró el estudio, los niños desarrollaron rinitis alérgica o fiebre del heno. En casos raros, los niños pueden desarrollar una quinta alergia, llamada esofagitis eosinofílica, a los 35 meses.
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El Dr. Stanislaw Gabryszewski, miembro de la División de Alergia e Inmunología del Hospital de Niños de Filadelfia que dirigió el estudio, dijo que la "marcha alérgica" no significa que todos los niños que tienen eczema desarrollarán todas las alergias descritas.
“Cada niño es diferente. Algunos pueden tener uno, otros pueden tener un par, otros pueden tenerlos todos”, dijo.
Aproximadamente 1 de cada 5 niños tiene uno de estos tipos de alergias, lo que las convierte en una de las enfermedades crónicas más comunes en los menores. Un poco más de 13% de los niños tienen al menos dos tipos de afecciones alérgicas, dijeron los investigadores.
Los hallazgos son útiles tanto para los padres como para los médicos, que pueden monitorear más de cerca a los niños que desarrollan eczema temprano en la vida para detectar otras alergias más adelante.
"El eczema en la etapa temprana de la vida es el factor de riesgo número uno para desarrollar alergias más adelante en la vida, mucho más que los antecedentes familiares", dijo el Dr. Ruchi Gupta, director fundador del Centro de Investigación de Alergias Alimentarias y Asma de la Universidad Northwestern y el Hospital Infantil Lurie de Chicago, que no participó en el estudio.
La comunidad médica ha reconocido durante mucho tiempo la marcha alérgica, pero la nueva investigación es el estudio más grande para confirmar el patrón. Y aunque la investigación anterior se centró principalmente en los niños blancos, alrededor de un tercio de los niños de este estudio eran negros. Alrededor de 10% eran hispanos y una proporción más pequeña, menos del 3%, eran asiáticos o isleños del Pacífico.
El estudio también encontró que la esofagitis eosinofílica, un tipo raro de alergia alimentaria que causa inflamación en el esófago, afecta a una mayor proporción de niños no blancos de lo que se pensaba anteriormente. Alrededor de 40% de los niños que tenían la afección no eran blancos. En general, esta alergia fue muy rara y se observó en solo 0.1 % de los niños.
Una mejor comprensión de cómo se desarrollan comúnmente las alergias podría conducir a tratamientos que podrían detener la progresión, o detener el desarrollo de las alergias por completo.
Si se pudiera prevenir el eczema, "¿podemos prevenir las alergias alimentarias, las alergias ambientales y podemos prevenir el asma?" preguntó Gupta. “Todavía no lo sabemos, pero se está investigando”.
La doctora Sharon Chinthrajah, inmunóloga de la Facultad de Medicina de la Universidad de Stanford, que no participó en la investigación, estuvo de acuerdo. “Nuestro trabajo como investigadores es identificar cómo intervenimos temprano y con esas intervenciones, cómo influimos no en una de las cinco enfermedades alérgicas sino en muchas”, dijo.
Esa investigación deberá desenredar el vínculo entre los factores ambientales, incluido el cambio climático, que está empeorando las alergias estacionales, y la genética. “En última instancia, es la interacción de los dos lo que dictará qué niños desarrollan alergias y, si lo hacen, qué tan graves serán”, dijo Gabryszewski.
Puedes leer la nota completa en NBC News aquí.
