Continúa el juicio de un hombre acusado de matar a 18 mujeres mayores en el área de Dallas durante un lapso de dos años y después de que el primer jurado que escuchó un caso en su contra quedó estancado.
Billy Chemirmir, de 49 años, enfrenta cadena perpetua sin libertad condicional si es declarado culpable de asesinato capital por asfixiar a Lu Thi Harris, de 81 años. Los fiscales han dicho que siguió a la viuda a su casa desde Walmart, la mató y le robó joyas y dinero en efectivo.
Chemirmir enfrenta cargos de asesinato capital en las 18 muertes de mujeres: 13 en el condado de Dallas y cinco en el cercano condado de Collin. Sin embargo, actualmente solo está programado para ser juzgado por la muerte de Harris. El fiscal de distrito del condado de Dallas, John Creuzot, que no busca la pena de muerte por el asesinato de Harris, ha dicho que planea juzgar a Chemirmir por al menos una muerte más, aunque no ha dicho de quién.
Chemirmir ha sostenido que es inocente.
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Loren Adair Smith, cuya madre de 91 años, Phyllis Payne, se encuentra entre las posibles víctimas de Chemirmir, dijo que estaba sorprendida por el juicio nulo en noviembre y planea asistir al nuevo juicio.
“Queremos justicia y queremos un cierre, y queremos que no pueda volver a lastimar a nadie”, dijo Smith.
Chemirmir fue arrestado en marzo de 2018 después de que Mary Annis Bartel, de 91 años, dijo que un hombre entró a la fuerza en su apartamento en una comunidad de vida independiente para personas mayores y le puso una almohada en la cara. Bartel, que sobrevivió al ataque, descubrió más tarde que le faltaban joyas.
Según la policía, cuando los agentes rastrearon a Chemirmir hasta su apartamento cercano después del ataque, tenía joyas y dinero en efectivo. Los documentos en un gran joyero rojo, que la policía dice que acababa de tirar, los llevaron a una casa, donde Harris estaba muerta en su habitación, con lápiz labial manchado en su almohada.
El número de personas de las que se acusó a Chemirmir de matar creció después de su arresto, y la mayoría de las familias de sus presuntas víctimas solo se enteraron meses o años después de la muerte de sus seres queridos de que las autoridades creían que habían sido asesinados.
La mayoría de las personas a las que se acusa de matar a Chemirmir fueron encontradas muertas en sus apartamentos en comunidades de vida independiente para personas mayores, donde supuestamente entró a la fuerza o se hizo pasar por un trabajador. También está acusado de matar a mujeres en casas particulares, incluida la viuda de un hombre al que había cuidado en su trabajo como cuidador en el hogar.
Aunque Chemirmir solo fue juzgado en noviembre por la muerte de Harris, al jurado también se le informó sobre el ataque a Bartel y el asesinato de Mary Brooks, de 87 años, quien fue encontrada muerta en su casa unas seis semanas antes del arresto de Chemirmir.
Chemirmir le dijo a la policía en una entrevista grabada en video que se reprodujo en su juicio que ganaba dinero comprando y vendiendo joyas y que también había trabajado como cuidador en el hogar y como guardia de seguridad.
Los abogados de Chemirmir descansaron en su caso sin llamar a ningún testigo ni presentar pruebas. Desestimaron la evidencia contra su cliente como "cantidad sobre calidad" y afirmaron que los fiscales no habían probado la culpabilidad de Chemirmir más allá de una duda razonable.
El fiscal Glen Fitzmartin cuestionó esa afirmación. Dijo que probó que Chemirmir y Harris estaban en un Walmart al mismo tiempo, que dos horas y media después estaba en posesión de su propiedad y que ella había sido asfixiada.
Creuzot le dijo a The Dallas Morning News: “La evidencia circunstancial a veces puede ser más fuerte que el testimonio de un testigo presencial. Entonces, en un caso como este, es muy importante que el jurado y cada uno de los miembros del jurado lo entiendan".
Toby Shook, un exfiscal del condado de Dallas que ahora trabaja como abogado defensor, dijo que espera que durante el nuevo juicio, los fiscales puedan "cambiar su preparación o presentación de algunos de sus testigos para que su caso sea más claro para el jurado".
“Fue sorprendente que un jurado dividido resultara en que el estado tenía la ventaja de presentar varios delitos para que el jurado los considerara y esa es un arma poderosa que el estado tiene en un caso como este”, dijo Shook, quien no está involucrado en el caso.
Smith dijo que su familia asumió que la muerte de su madre hace seis años en su apartamento en un centro de vida independiente se debió a causas naturales, aunque fue un shock porque todavía estaba muy activa. Ella dijo que mientras empacaba las cosas de su madre, descubrieron joyas perdidas y presentaron un informe policial, pero asumieron que alguien se las había llevado después de su muerte.
Smith dijo que un detective de la policía llamó dos años después para decir que los investigadores creían que su madre había sido asesinada. Dijo que después de tantos años, una condena traería un cierre y “un gran sentimiento de que la justicia ha prevalecido”.
